Der Begriff ist neu, aber die Praxis des Ökozids wird unter den verschiedensten Wesen schon lange praktiziert
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Ökozid, auch ökologischer Selbstmord genannt, ist ein Begriff, der sich auf das Aussterben einer Bevölkerung bezieht, das durch das Ungleichgewicht zwischen der Verfügbarkeit natürlicher Ressourcen und der Form des Konsums verursacht wird. Das emblematischste Beispiel für Ökozid ist der Fall der Bewohner der Osterinsel, die aufgrund der schlechten Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen, von denen sie abhängig waren, starben. Ökologischer Selbstmord kann aber auch Populationen anderer Arten passieren.
Viele Tiere können ihren Lebensraum so verändern, dass er zerstört wird. Beispielsweise senken Bakterien der Gattung Paenibacillus den pH-Wert ihrer Umgebung signifikant. Wenn die Bevölkerungsdichte hoch ist, machen sie das Medium so sauer, dass es zur schnellen und vollständigen Ausrottung der mikrobiotischen Gemeinschaft führt. Laut einer von Revista Nature veröffentlichten Studie trat dieses Phänomen bei einem Viertel der getesteten Bakterienstämme auf.
In den 1930er Jahren stellte einer der Begründer der Ökologie, WC Allee, fest, dass bei vielen Arten die Fitness mit der Bevölkerungsdichte zunimmt. Spätere Studien haben jedoch gezeigt, dass das Gegenteil der Fall zu sein scheint: Populationen mit geringer Dichte gedeihen, während Populationen mit hoher Dichte zur ökologischen Zerstörung bestimmt sind.
Noch überraschender ist die Feststellung, dass Substanzen, die zur Abtötung von Bakterien verwendet werden - wie Antibiotika in der Medizin oder Salz und Ethanol in der Lebensmittelkonservierung - tatsächlich Populationen dieser Bakterien retten und sie wachsen lassen können.
Aber wie könnte die Evolution zu einer solchen Situation führen?
Ökozid kann mit etwas Bedrohlicherem verbunden sein - dem evolutionären Selbstmord ". Es wird angenommen, dass das Aussterben einer Art auftritt, wenn sich die Umwelt ändert und sie sich nicht anpassen kann. Der evolutionäre Selbstmord ist eine alternative Erklärung, in der die Evolution auswählt Anpassungen, die für den Einzelnen von Vorteil sind, für die Arten jedoch tödlich. Forscher zu diesem Thema vermuten, dass sich Bakterien entwickelt haben, um Nährstoffe schnell zu metabolisieren, aber saure Nebenprodukte produzieren: In einer Umgebung, in der Nährstoffe knapp sind, hat dies Vorteile für den Einzelnen, schafft aber Probleme für die Gruppe, wenn die Bevölkerungsdichte zunimmt.
Für uns Menschen wäre es sehr hilfreich, diese Beispiele als Warnung und nicht als Vorschau auf unser Schicksal zu verstehen. Indem die Menschheit die Luft verschmutzt oder giftige Substanzen ins Wasser wirft, tötet sie sich langsam selbst ab, ebenso wie einige im Labor erzeugte Bakterien, deren saure Sekrete ihr eigenes Leben unmöglich machen.
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Neben dem Mangel an Nahrungsmitteln oder der Erschöpfung natürlicher Ressourcen, die zum Aussterben der Arten führen, kann es auch zu Ökoziden kommen, beispielsweise aufgrund der mangelnden Zusammenarbeit zwischen Arten oder Populationen. Dies war der Fall bei den Nordmännern, die in Grönland lebten und sich weigerten, mit den Inuit zu interagieren und von ihnen zu lernen, Eskimos, mit denen sie die Insel zwischen 984 n. Chr., Als sie dort ankamen, und Mitte des 15. Jahrhunderts, als ihre Gesellschaft zusammenbrach und verschwand, teilten. .
Der Biogeograf Jared Diamond von der University of California und Autor des Buches Guns, Germs and Steel sagt, dass seine Studenten ihn fragen, wie die Bewohner der Osterinsel nicht bemerkt haben, was passiert ist und was sie gesagt haben, als die letzte Palme des Ortes zerstört wurde . Reflexion gilt auch für menschliches Handeln heute, reflektiert ein Professor in einem Vortrag bei TED Talks: Wenn solche Handlungen in der Vergangenheit unglaublich erscheinen, sagt er, "in Zukunft wird es unglaublich erscheinen, was wir heute tun", und bezieht sich auf die Zunahme von Luftverschmutzung, Klimawandel und kurzfristigen Entscheidungen, die durch rein wirtschaftliche Interessen von Elite-Minderheitengruppen motiviert sind.
Das Ökozid-Phänomen ist nicht neu, aber wenig untersucht. Die in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie über Bakterien der Gattung Paenibacillus sp. zeigten, dass sie, wenn sie (im Labor) mit reichlich Zucker und Nährstoffen gefüttert werden, unkontrolliert essen und sich mit absurder Geschwindigkeit vermehren. Das Problem ist, dass die Verdauung all dieser Kohlenhydrate Nebenwirkungen hat.
Ein saurer Rückstand aus den chemischen Reaktionen, die innerhalb der Bakterien stattfinden, sammelt sich bald an - es ist, als würden sie in ihrem eigenen Kot schwimmen, da es sich um isolierte Kulturen im Labor handelt. Der saure pH-Wert macht die Umgebung für die Bakterien selbst unwirtlich, und in weniger als 24 Stunden sind alle Mikroorganismen tot.
Der einzige Weg, den Wissenschaftler fanden, um Ökozid zu vermeiden, bestand darin, eine säureabsorbierende Verbindung (einen Puffer) aufzutragen. Eine kleine Menge Puffer hält die Bakterien 48 Stunden lang am Leben, während die Menge, die erforderlich ist, um eine Versauerung des Mediums vollständig zu verhindern, es den Bakterien ermöglicht, am Leben zu bleiben. In diesem Fall hören sie auf zu wachsen, wenn das Essen endet, aber sie sterben nicht ab. In anderen Tests wurde festgestellt, dass die Bakterien bei geringerer Nahrungsversorgung in den Winterschlaf gehen, wenn die Nahrung endet, aber sie leben noch, da sie nicht genug Säure für ihren Selbstmord produzieren.
Es scheint widersprüchlich, aber die Forschungsergebnisse zeigen, dass es durch die Verschlechterung der Lebensbedingungen von Bakterien möglich ist, sie vor dem Ökozid zu retten. Die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie zeigt auch, dass das Phänomen des ökologischen Selbstmordes auch bei im Boden lebenden Bakterien keine Seltenheit ist. Die Forscher fanden heraus, dass es bei 25% der 118 untersuchten Arten vorkommt.
Obwohl Menschen und Bakterien sehr unterschiedliche Gruppen sind, bleibt die Frage: Verbrauchen wir wie Bakterien die verfügbaren natürlichen Ressourcen sehr schnell und hinterlassen eine Spur der Zerstörung, die letztendlich die Mindestbedingungen zerstören kann, die wir zum Überleben benötigen? Einige der "Vorteile" der modernen Welt einzuschränken, wie der Verzehr von Lebensmitteln landwirtschaftlichen Ursprungs, Verpackungen und Produkten unterschiedlichster Kunststoffe (die in den Meeren landen), Fahrzeuge, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, und sogar die ultra-verarbeiteten Lebensmittel, die wir essen, können sein Eine gute Idee, um unser Ökosystem sauber zu halten? Wie wäre es, wenn wir mit bewusstem Konsum beginnen?
