Was sind Viren?

Viren sind extrem kleine und einfache Wesen, die sich an der Grenze zwischen Lebenden und Nichtlebenden befinden

Virus

Bild: CDC auf Unsplash

Viren sind extrem klein und einfach und befinden sich an der Grenze zwischen lebenden und nicht lebenden. Sie unterscheiden sich von anderen Lebewesen, weil sie keine Zellstruktur oder Stoffwechsel haben. Fast alle Arten von Viren haben einen Durchmesser von weniger als 200 nm, sodass sie nur mit Hilfe eines Mikroskops sichtbar sind.

Struktur von Viren

Viren bestehen hauptsächlich aus zwei Klassen von Chemikalien: Proteinen und Nukleinsäuren. Virale Proteinmoleküle bilden eine Hülle - das Kapsid -, die die Nukleinsäure schützt, die durch DNA oder RNA gebildet werden kann.

Diese biochemische Einfachheit von Viren lässt einige Wissenschaftler in Frage stellen, ob diese Mikroorganismen wirklich Lebewesen sind. Trotz der Meinungsverschiedenheit in dieser Hinsicht sind sich selbst Wissenschaftler, die keine Viren unter Lebewesen enthalten, einig, dass sie biologische Systeme sind, da sie genetisches Material haben.

Virale Reproduktion

Viren gelten als obligatorische intrazelluläre Parasiten, da sie sich nur innerhalb eines Wirts vermehren. Die Reproduktion von Viren beinhaltet zwei Prozesse: die Vervielfältigung von genetischem Material und die Synthese von Proteinen.

Das Eindringen und die anschließende Vermehrung eines Virus in die Wirtszelle wird als Virusinfektion bezeichnet. In der Zelle repliziert die Virusnukleinsäure (DNA oder RNA) und steuert die Synthese viraler Proteine. Die Kombination der beiden Komponenten - Nukleinsäure und Proteine ​​- führt zu neuen Viren, die die Zelle dort verlassen, wo sie sich gebildet haben, und neue Wirte infizieren.

Die meisten Viren sind sehr spezifisch für ihren Wirt, dh normalerweise kann ein Virus nur einen oder mehrere Zelltypen angreifen. Das Polio-Virus infiziert beispielsweise nur Nerven-, Darm- und Rachenschleimhautzellen. Das Grippevirus hingegen ist sehr vielseitig und kann viele Arten menschlicher Zellen infizieren.

Fortpflanzung des HIV-Virus

HIV, das Virus, das AIDS verursacht, hat einen anderen Fortpflanzungszyklus als andere Viren. Es besteht aus Proteinen, zwei identischen RNA-Molekülen und einigen Molekülen des Enzyms Reverse Transkriptase. Dieses Enzym ermöglicht die Herstellung von DNA-Molekülen aus RNA-Molekülen, genau das Gegenteil von dem, was normalerweise in Zellen geschieht.

Beim Eintritt in die Wirtszelle fusioniert die HIV-Hülle mit der Zellmembran und setzt deren RNA und reverse Transkriptase frei. Aus der viralen RNA produziert dieses Enzym ein DNA-Molekül, das den Kern der angegriffenen Zelle durchdringt und sich in das genetische Material der Wirtszelle integriert. Sobald die virale DNA integriert ist, beginnt sie, RNA-Moleküle zu produzieren. Einige von ihnen werden das genetische Material der neuen Viren bilden, während andere die Produktion von Proteinen und die reverse Transkriptase steuern werden. Die Vereinigung von Proteinen, Enzymen und viraler RNA führt zu neuen Viren.

HIV greift hauptsächlich bestimmte Blutzellen an, die das gesamte körpereigene Abwehrsystem gegen Infektionen steuern. Diese vom Virus befallenen Zellen verlieren die Fähigkeit, den Körper zu verteidigen, der anfällig für Infektionen ist, die eine gesunde Person nicht betreffen würden.

Die Hauptsymptome von HIV sind Husten und Keuchen, Schluckbeschwerden, Durchfall, Fieber, Sehverlust, geistige Verwirrung, Bauchkrämpfe und Erbrechen. Die Vorbeugung gegen diese Krankheit besteht darin, Kondome zu verwenden und das Blut vor der Durchführung von Transfusionen zu testen.