Seltene Erden sind wichtige Ressourcen, können aber erheblichen Schaden anrichten
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Wissen Sie, was Seltene Erden sind? Nein, wir sprechen nicht über einsame Strände oder unbewohnte Orte. Seltene Erden sind Chemikalien, die in der Industrie zur Herstellung verschiedener Produkte verwendet werden. Obwohl Seltene Erden oder Seltenerdmetalle reichlich vorhanden sind, erhalten sie diesen Namen, weil sie schwer zu extrahieren sind. Seltene Erden sind weich, formbar, duktil und haben eine Farbe von dunkelgrau bis silber. Sie bestehen aus 17 chemischen Elementen: Scandium (Sc), Yttrium (Y) und 15 weiteren Lanthaniden: Lanthan (La), Cer (Ce), Praseodym (Pr), Neodym (Nd), Promethium (Pm), Samarium (Sm), Europium (Eu), Gadolinium (Gd), Terbium (Tb), Dysprosium (Dy), Holmium (Ho), Erbium (Er), Thulium (Tm), Ytterbium (Yb) und Lutetium (Lu).
Seine chemischen und physikalischen Eigenschaften werden in einer Vielzahl von technologischen Anwendungen eingesetzt und sind unter anderem in Supraleitern, Magneten und Katalysatoren enthalten. Diese Substanzen wurden auch häufig in Kathodenstrahlröhren für Fernseher und Computer verwendet.
Die meisten Seltenen Erden werden von China abgebaut, dem weltweit größten Exporteur dieser Elemente. Aufgrund des Rückgangs der Seltenerd-Exporte durch das asiatische Land widmeten sich andere Länder wie Brasilien und Deutschland dem Abbau von Seltenen Erden.
Recycling
Aufgrund der begrenzten Anzahl wirtschaftlich rentabler Orte zur Gewinnung von Seltenen Erden und auch aufgrund der geringeren Menge, die von China exportiert wird, ist das Recycling für die weltweite Verfügbarkeit des Elements notwendig geworden. Schätzungen zufolge wird jedoch ein sehr kleiner Teil der Elemente, aus denen sich die Gruppe der Seltenen Erden zusammensetzt, recycelt, obwohl die größere Menge der Substanzen möglicherweise zurückgewonnen werden kann.
Das Problem ist, dass der Prozess des Recyclings von Seltenen Erden kompliziert ist, da das Material nach dem Sammeln einen chemischen Trennungsprozess durchlaufen muss. Dann müssen die chemischen Elemente gereinigt und im Fall von Oxiden mit anderen Produkten kombiniert werden, um wiederverwendet zu werden.
- Recycling: Was es ist und warum es wichtig ist
Die Gefahren verbunden
Aufgrund des häufigen Vorhandenseins von Thorium (Th) und Uran (U) in Erden der Seltenen Erden besteht die Gefahr, diese Art von Substanz abzubauen, zu raffinieren und zu recyceln, da es sich um radioaktive Elemente handelt. Darüber hinaus sind bei der Verfeinerungsmethode giftige Säuren erforderlich - und jeder Missbrauch oder jedes Austreten dieser Säuren kann zu erheblichen Umweltschäden führen.
Im Jahr 2011 wurde die Mine Bukit Merah in Malaysia beschuldigt, Geburtsfehler und Leukämie bei Bewohnern einer Stadt mit elftausend Einwohnern verursacht zu haben. Mitsubishi, der die Mine bis 1992 betrieb, musste 100 Millionen Dollar für die Reinigung des Geländes ausgeben.
Brasilien und die Seltenen Länder
Seit China begann, seine Gewinnung zu verringern und mit dem Abbau und Export von Seltenen Erden starrer zu werden, haben viele Länder begonnen, nach Quellen in ihrem Hoheitsgebiet zu suchen. Brasilien war keine Ausnahme und hat diese Möglichkeit ausführlich diskutiert.
