Essbare und kompostierbare Verpackungen: Der Krieg der Unternehmen gegen Kunststoff

Eine neue Generation von Unternehmen und Wissenschaftlern arbeitet an Verpackungen, mit denen der weltweite Plastikmüll gelindert werden kann

Angesichts der weltweit wachsenden Menge an Plastikmüll haben einige Unternehmen begonnen, die Notwendigkeit der von ihnen hergestellten Verpackungen in Frage zu stellen - und wie die von ihnen verursachten Umweltauswirkungen verringert werden können. Biologisch abbaubare Verpackungsoptionen, die kompostiert oder sogar essbar sein können, sind einige der Lösungen, die von umweltbewussten Unternehmen zunehmend eingesetzt werden.

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Laut einer Schätzung der Ellen MacArthur Foundation landen jedes Jahr mindestens 8 Millionen Tonnen Plastik in den Ozeanen. Die Studie zeigt, dass es bis 2050 bei dieser Geschwindigkeit mehr Plastik als Fische in den Ozeanen geben wird. Die Menge an Kunststoff, die heute im täglichen Leben der Menschen vorhanden ist, ist riesig und hat praktische Funktionen, wie im Fall von Lebensmitteln für den schnellen Verzehr, Schutzverpackungen oder sogar Taschen. Dieser Verbrauch ist jedoch auf lange Sicht nicht nachhaltig und es besteht eine wachsende Nachfrage nach Alternativen. Erfahren Sie mehr darüber, was Ozeanplastik ist.

Eine von Snact gefundene Lösung bestand darin, in kompostierbare Verpackungen zu investieren. Das in London ansässige Start-up produziert Snacks auf der Basis von Äpfeln, Bananen, Blaubeeren ( Blaubeeren ) und Himbeeren , die verschwendet würden. Die Gründerin, Ilana Taub, begann sich zu fragen, warum sie ihre in Plastik verpackten Produkte verkauften. In Zusammenarbeit mit der israelischen Firma Tipa haben sie ein Paket entwickelt, dessen Zersetzung in Gartenkompost nur sechs Monate dauert. "Auf diese Weise haben wir festgestellt, dass wir Einwegverpackungen haben, ohne Umweltschäden zu verursachen", sagte Taub gegenüber The Guardian .

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Andere angeblich nachhaltigere Alternativen haben sich jedoch als umstritten erwiesen. Die Vereinten Nationen haben bereits behauptet, dass biologisch abbaubare Kunststoffe "gut gemeint, aber falsch" sind, da diejenigen, die im Ozean enden, nicht die richtigen Bedingungen für die Zersetzung haben. Andere Kunststoffe, einschließlich sogenannter oxy-biologisch abbaubarer Kunststoffe, zerfallen in Mikroplastik, die ebenfalls sehr schädlich sind, wenn sie in die Ozeane gelangen. Lesen Sie mehr im Artikel: "Biologisch abbaubare Kunststoffe sind nicht die Antwort auf die Reduzierung von Meeresabfällen, sagt UNEP".

In diesem Zusammenhang ist die neue Wette der Kunststoffunternehmen kompostierbare Verpackungen (die am inländischen Kompostierungsprozess teilnehmen können). Wie Snact Verpackung , Tipa produzieren luftdichte Beutel, in den Vereinigten Staaten verkauft, die nur drei Monate Kompost nehmen, zusätzlich zu nachhaltigen Verpackungen für die unterschiedlichsten Produkte. Das Unternehmen hat mehrere Tests mit britischen Unternehmen durchgeführt.

Ein Haupthindernis für die Umsetzung dieser kompostierbaren Kunststoffe ist jedoch der Preis. "Da diese Art von Verpackung teurer als herkömmlicher Kunststoff ist, wird sie in der Regel zusammen mit Produkten verwendet, die bereits Teil des nachhaltigen ' Ethos ' sind, wie z. B. Bio-, Natur- oder Luxusartikel", erklärt Andy Sweetman, Marketing Manager bei Futamura UK , ein Unternehmen, das NatureFlex herstellt , eine weitere kompostierbare Kunststoffverpackungsoption.

Ein weiteres Problem ist das Verständnis und die Akzeptanz dieser Produkte durch den Verbraucher. Einige Marken wie Snact lassen keinen Zweifel offen und prägen die Produkte deutlich ein: "Diese Verpackung ist kompostierbar". Aber nicht alle Unternehmen sind so explizit. Bei Unternehmen, die beispielsweise kompostierbare Verpackungen von Futamura verwenden , fördern laut Sweetman nicht alle die Umweltvorteile ihrer Verpackungen direkt in Produkten, sodass der Endverbraucher nicht wissen kann, dass die Verpackungen nicht im Müll landen müssen.

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Neben den Kunststoffen, die wir in Haushaltskompostierern (oder Industriekompostierern) einsetzen können, prüfen Hersteller und Wissenschaftler auch andere Möglichkeiten. Forscher des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) entwickelten den Prototyp einer essbaren Kunststofffolie aus Kasein, einem Milchprotein, das Lebensmittel vor der Einwirkung von Sauerstoff schützen kann. Die USDA-Forscherin Laetitia Bonnaillie, eine Chemieingenieurin, glaubt, dass diese Modalität essbarer Kunststoffverpackungen das Potenzial hat, in Zukunft Aromen oder Mikronährstoffe hinzuzufügen. Es gibt bereits Unternehmen, die an der Verwendung der Verpackung interessiert sind.

Die Bekämpfung von Kunststoffabfällen umfasst heute mehr als nur die Suche nach neuen Materialien, argumentiert Rob Opsomer, Leiter der New Plastics Economy- Initiative der Ellen MacArthur Foundation. "Die Verwendung neuer Materialien, die recycelbar oder kompostierbar sind, ist eine von vielen Strategien, um die Verwendung und Anwendung von Kunststoffverpackungen neu zu definieren", sagt er.

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Selbst bei Verwendung biologisch abbaubarer, ökologischer oder kompostierbarer Verpackungen sollte die Entsorgung und Misswirtschaft dieser Abfälle nicht gefördert werden, sagt Jenna Jambeck, Professorin für Umweltingenieurwesen an der University of Georgia. "Wir möchten, dass alle unsere Materialien in einem zirkulären Abfallmanagementsystem aufbewahrt werden, damit wir die wertvollen Ressourcen, die in jeder Produktion verwendet werden, wiederverwenden können."